For dem som ikke kjenner til det: Hva slags forskning har du gjort på cannabis?
Gjennom min forskning på cannabisbruk i Storbritannia på midten av 90-tallet ble det tydelig at cannabismiljøet var bekymret for kvaliteten på en bestemt type cannabisharpiks alminnelig kjent som ”soap bar”. Adskillige artikler i cannabisrelaterte publikasjoner og noen landsdekkende aviser advarte om de ofte innrapporterte, uønskede virkningene av ”soap”. CRISP (Cannabis Resin Impurities Survey Project – en undersøkelse av urenheter i cannabisharpiks) ble startet tidlig i 2000. Formålet var å bruke kjemiske analyser for å se om det var urenheter i ”soap bar”, og eventuelt hva slags urenheter det var snakk om. Man satte i gang etnografisk forskning for å samle og undersøke historier om ”soap”, og det er blitt lagt spesiell vekt på bruken av og diskursen rundt ”soap bar” i andre forskningsprosjekter om cannabis og cannabisbruk.
Vil du anta at mesteparten av hasjen på det europeiske markedet er forurenset?
Det er vanskelig å anslå hvor mye forurensning det sannsynligvis er i den cannabisharpiksen som konsumeres på det europeiske markedet; jeg tror at nivået stiger og synker av flere årsaker, ikke bare i Europa som helhet, men også i hvert enkelt land. I Storbritannia var det for eksempel på slutten av 90-tallet og i begynnelsen av 00-tallet en egen økning innen hjemmedyrking. Noe av dette var produksjon og distribusjon i ganske stor skala, så etterspørselen etter harpiks gikk ned ettersom relativt potent marihuana ble lett tilgjengelig. Det er sannsynlig at den økte hjemmedyrkingen skyldtes den opptrappede tollaktiviteten som ble satt i gang etter den brede omtalen av menneskehandel, noe som gjorde masseimport av hasj og marihuana mye mer problematisk. Men nå som politiet har hatt suksess med å stenge de såkalte ”cannabisfabrikkene”, og grensekontrollene rettet mot menneskehandel er blitt avslappet, så er forekomsten av hasj – spesielt ”soap bar” – i ferd med å øke igjen.
Finnes det noen pålitelig måte å teste hasjen på, eller burde brukerne kjøpe marihuana isteden?
Hasj kan beskrives som ”syltet cannabis”; fibermaterialet, som sannsynligvis ville brytes ned, blir på forskjellige måter fjernet, og mesteparten av den psykoaktive komponenten beholdes i en mer langtidsholdbar form. Det er mange velkjente hasjsorter, potensielt like mange som det er plantesorter. ”Soap bar” har en ganske distinkt form: ”9-bars” er plater som veier ni ounces eller ca. en kvart kilo. De blir formet i oppvarmet tilstand og pakket inn i plast for deretter å kjølne. Dette gir platen form som en pute – derav kallenavnet. Kantene er avrundede og vanligvis glinsende. Hasjen er hard og sprø og får en ubehagelig lukt når den varmes opp. Hasj av god kvalitet er gjerne lettformelig og litt klissete, og hvis den er hard, så blir den luftig når den smuldres opp, mens ”soap bar” blir sandaktig. Så lenge cannabis er ulovlig, vil brukerne ofte være uvitende om cannabissorter, samt også om de forskjellige virkningene de kan forvente seg av de forskjellige sortene. Mangelen på kunnskap om cannabis blant brukere og ikke-brukere er kanskje den sosialt sett mest ødeleggende effekten av forbudet. Mangelen på utvalg er også et problem, og dette er ikke bare noe jeg slenger ut av meg, for ”soap bar” er så billig at den gjerne blir konsumert av yngre og folk med lav inntekt. Og fordi den er lettere tilgjengelig enn for eksempel ”silver haze” så har de som befinner seg på siden av det illegale markedet, for eksempel medisinske brukere, lett for å ende opp med ”soap bar” av mangel på kunnskap. Kort sagt: De som kan beskrives som de mest sårbare i samfunnet, er mest utsatt for det forurensede produktet.
Hva slags forurensninger finner dere?
Under en farmasøytisk analyse ble noen ”soap bar”-prøver, som ble skaffet til veie av tollvesenet, undersøkt ved hjelp av de standardprosedyrene som brukes ved væske-, gass- og tynnsjiktkromatografi. Da en av prøvene ble separert, kom det frem svarte viskose-rester som så ut som lakris. En annen prøve så på dette stadiet ut til å være 80 prosent jord. Alle disse prøvene så ut til å inneholde overskudd av voks, men noen inneholdt ikke like store mengder av forfalskningsmidler eller forurensninger som andre. Under tynnsjiktkromatografien viste det seg at en prøvene inneholdt en stor gul flekk, og laboratoriet anser flekken for å være ”betydelig” og sannsynligvis et fenol. Alle de prøvene vi har analysert, kommer fra en autorisert kilde, så heldigvis er forskningen til Institute for the Study of Psychoactive Substances blitt støttet av tollvesenet, Londonpolitiet, innenriksdepartementet og den skotske påtalemyndigheten, og vi kan fortsette forskningen så snart vi blir tildelt finansiering.
Er rapporten tilgjengelig for allmennheten?
Den første rapporten med detaljer om trinn én av CRISP vil snart publiseres på instituttets nettside: www.psychoactive-research.com
Er forurensningene farlige?
Studien er primært lagt opp til å undersøke om det finnes urenheter og hvilke det dreier seg om. Om de er farlige eller ikke, er et helt annet spørsmål, men dette kan sannsynligvis belyses av forskningsresultatene våre. Farene ligger ofte i inntaksmåten, og ikke i urenhetene selv. Det ser for eksempel ikke ut til å være farlig å spise lakris, men hva skjer hvis man røyker det?
Vil du si at det er forskjell på god og dårlig hasj, eller blir mesteparten av det blandet med et slags fyllstoff?
Som med alt annet er god kvalitet bedre enn dårlig, og på hasjområdet finnes det så visst begge deler. De landene som har et mer avslappet forhold til rekreativ bruk av cannabis, har gjerne tilgang på produkter av høyere kvalitet samt et bredere utvalg enn de landene som innfører et strengt forbudsregime. Dette er en lekse som verden burde ha lært av alkoholforbudet i Amerika på 20-tallet.
Føler du at myndighetene eller helsedepartementene prøver å tone ned at cannabis er forurenset? Har du vært i kontakt med dem?
Jeg har mistanke om at myndigheter og helsedepartementer konsentrerer seg om de observerte risikoene ved cannabisbruk og derfor anser uren cannabis for å være av underordnet betydning. Når CRISP er fullført, vil ISPS distribuere funnene til så mange myndigheter og helsedepartementer som mulig i Europa og annetsteds.
Er det blitt rapportert noen helseproblemer blant røykere?
De vanligste innrapporterte bivirkningene av ”soap bar” er hodepine, sår hals og en bedøvende virkning som skiller seg fra den typiske, ”steine” virkningen. Disse innrapporteringene kommer fra røykere som sammenligner sine erfaringer med andre cannabissorter. Røyking og de helseskadene som er forbundet med det, strekker seg selvsagt langt lenger enn konsumering av cannabis.
Kan du fortelle litt mer om disse påstandene, med henblikk på farlige kjemiske forurensninger? Er forskningskildene dine pålitelige, og hva er dine egne tanker om saken?
Jeg tror at påstandene må tas på alvor. Innenfor min egen forskning er det et betydeligsamsvar mellom beretningene om urenheter. La oss ta diesel, for eksempel, brukerne sier at det var en sterk diesellukt. Brukerne sier også at hasjen er altfor søt og kvalmende, og lakrisfunnet understreker kanskje dette. Det er også blitt hevdet en rekke ganger at hasjen gir en merkelig psykoaktiv virkning, en slags sløvende, nummende, sedativ virkning som ikke føles som den cannabisvirkningen man er vant til, noe som kanskje antyder at det er blitt tilsatt en annen psykoaktiv komponent. Kort sagt: Disse påstandene, som er forbundet med lignende rapporter om ubehagelig bivirkninger, og våre første funn av urenheter, gjør meg mer overbevist om at mer forskning er nødvendig og av verdi. Dette vil forhåpentligvis belyse den potensielle helsefaren ved å konsumere hasj som inneholder forfalskningsstoffer og forurensinger.
Fant dere ikke også mange forurensninger som terpentin, plast, osv? Noen nettsider hevder dette. Jeg skulle gjerne vite hvor stor forekomsten av disse giftstoffene er.
Vi fant plast i adskillige prøver. For det meste så det ut som den samme plasten som brukes til å pakke inn platene. Vi har ikke begynt å lete etter terpentin ennå, og dét av følgende grunn: Ethvert stoff vi vil lete etter, må anskaffes på en bestemt måte. Og vi har en liste over diverse fenoler, diverse petrokjemiske produkter, noen komplekse bestanddeler som skokrem, legemidler som klorpromazin og kjemikalier som kunstgjødsel. Alt dette er blitt foreslått for oss. Derfor trenger vi mer finansiering for å kunne fortsette oppgaven.
Hvordan kvalitetsbedømme cannabis?
Det finnes to tråder om emnet hos NorCan. En for marihuana og en for hasj. Ellers kan du google «soapbar» og «gritweed».